The Secret Garden (1949)

Σύμφωνα με τους Έλληνες κριτικούς, και συγκεκριμένα την αξιολόγηση του Αθηνοράματος, η ταινία "The Secret Garden" είναι μία ακόμη μεταφορά του διαχρονικού νεανικού μυθιστορήματος της Φράνσις Χόντσον Μπάρνετ, το οποίο παραμένει αγαπητό για πάνω από έναν αιώνα και έχει μεταφερθεί πολλές φορές στην οθόνη. Με βαθμολογία 6.5/10, η κριτική περιγράφει την κλασική ιστορία της Μέρι και του μυστικού κήπου, υποδεικνύοντας μια αξιοπρεπή αλλά μάλλον τυπική νέα εκδοχή της γνωστής ιστορίας.

Η κινηματογραφική μεταφορά του κλασικού έργου της Μπερνέτ το 1949 αποτυπώνει με επιτυχία τη γοτθική μελαγχολία του Κτήματος Μισέλγουεϊτ, μέσω μιας εντυπωσιακής ασπρόμαυρης φωτογραφίας, η οποία αποτελεί ένα σημαντικό στυλιστικό στοιχείο που εδραιώνει αποτελεσματικά την αρχική συναισθηματική απάθεια. Ο σκηνοθέτης Φρεντ Μ. Γουίλκοξ διαχειρίζεται τις παιδικές ερμηνείες επαρκώς, αν και η απόδοση της κακομαθημένης Μαίρη Λένοξ από την Μάργκαρετ Ο'Μπράιεν, σε ορισμένες στιγμές, αγγίζει τη θεατρικότητα που ήταν χαρακτηριστική της κινηματογραφικής παραγωγής του μέσου του αιώνα. Η αφηγηματική δύναμη της ταινίας πηγάζει από τα ισχυρά θέματα της συναισθηματικής παραμέλησης και της αποκατάστασης μέσω της φύσης. Ωστόσο, ο ρυθμός είναι υπερβολικά σχολαστικός, εγκλωβίζοντας για πολύ καιρό στη δυστυχία, και η πολυδιαφημισμένη μετάβαση στο πλήρες Technicolor κατά την είσοδο στον κήπο, αν και οπτικά καθηλωτική, μοιάζει με μια ωμά κινηματογραφικό τέχνασμα που υπονομεύει την οργανική ψυχολογική ανάπτυξη που υπονοείται από το πρωτότυπο υλικό. Παραμένει μια σεβαστή, αν και ελαφρώς αποστειρωμένη, απόδοση υλικού που αντέχει στο χρόνο.