Witness for the Prosecution (1957)

Σύμφωνα με τους Έλληνες κριτικούς, ο «Μάρτυρας Κατηγορίας» είναι μια από τις ευτυχέστερες μεταφορές έργου της Αγκάθα Κρίστι, χάρη στην αριστοτεχνική σκηνοθεσία του Μπίλι Γουάιλντερ. Η ταινία επαινείται για την υποδειγματική πλοκή με τις συνεχείς ανατροπές, τον άψογο αφηγηματικό ρυθμό και τις καθηλωτικές ερμηνείες των Τσαρλς Λότον και Μάρλεν Ντίτριχ.

Ο Μπίλι Γουάιλντερ μεταμορφώνει το θεατρικό δικαστικό δράμα της Αγκάθα Κρίστι σε μια σφιχτοδεμένη, κυνική κινηματογραφική προσέγγιση που δίνει προτεραιότητα στην υποκριτική και στην δομική ακρίβεια. Η ταινία ξεχωρίζει χάρη στην αριστοτεχνική ερμηνεία του συνόλου, και ιδιαιτέρως την μεγαλειώδη, ευφυή παρουσία του ετοιμοθάνατου δικηγόρου, Σερ Γουίλφριντ, τον οποίο ενσαρκώνει ο Τσαρλς Λότον, αγκυρώνοντας τις ηθικές και κωμικές διαστάσεις της αφήγησης. Ενώ η αρχική έκθεση έξω από το Old Bailey μοιάζει κάπως σκόπιμη, ο ρυθμός επιταχύνεται δραματικά με την έναρξη της δίκης, δημιουργώντας συνεχή, κλειστοφοβική ένταση. Η Μαρλέν Ντίτριχ είναι αιχμαλώτως αμφίσημη, προσδίδοντας μια υπολογισμένη θεατρικότητα απαραίτητη για την επιτυχία του φιλμ. Η σκηνοθεσία του Γουάιλντερ κάνει δεξιοτεχνική χρήση του φωτός και των ευκρινών συνθέσεων, προσδίδοντας μια νουάρ χροιά στα διαδικαστικά στοιχεία. Παρά την εγγενή θεατρική ακαμψία που προκύπτει από το υλικό πηγής, η ταινία παραμένει ένα αδιαμφισβήτητο αριστούργημα νομικής αγωνίας, που κορυφώνεται σε μία από τις πιο άρτια εκτελεσμένες και ικανοποιητικές τελικές αποκαλύψεις της κινηματογραφικής ιστορίας.