Fires on the Plain (1959)

Σύμφωνα με τους Έλληνες κριτικούς, το "Fires on the Plain" είναι ένα σκοτεινό αριστούργημα και μία από τις πιο αμείλικτες αντιπολεμικές ταινίες που έχουν γυριστεί. Σκιαγραφεί μια επίγεια κόλαση με σοκαριστικές εικόνες Αποκάλυψης, αναδεικνύοντας μια ζοφερή αίσθηση ματαιότητας και την απώλεια κάθε έννοιας πολιτισμού.

Το «Φωτιές στο Λιβάδι» του Κον Ιτσικάβα αποτελεί ένα συντριπτικά ζοφερό πορτρέτο της ηθικής διάβρωσης υπό την πίεση του απόλυτου λιμού κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ταινία αξιοποιεί αριστοτεχνικά την αιχμηρή, υψηλής αντίθεσης ασπρόμαυρη φωτογραφία για να αποδώσει το τοπίο των Φιλιππίνων ως ένα πύρινο κολαστήριο, ενισχύοντας την κλιμακούμενη τρέλα του πρωταγωνιστή Ταμούρα. Ο Ιτσικάβα αφαιρεί κάθε ρομαντική αντίληψη για την πολεμική θυσία, παρουσιάζοντας αντ' αυτού μια ανατριχιαστική μελέτη της αποανθρωποποίησης, όπου η επιβίωση υπαγορεύει τις πιο τέρατα πράξεις. Ενώ η αμείλικτη απεικόνιση της ανθρώπινης υποβάθμισης είναι κινηματογραφικά ισχυρή και συχνά αξέχαστη, ο ανελέητος, ασφυκτικός της τόνος και η περιστασιακή προσφυγή στον εξπρεσιονιστικό ψυχολογικό τρόμο μπορεί να δείχνουν υπερβολικοί, σχεδόν προκαλώντας τον θεατή να αντέξει παρά να παρατηρήσει απλώς. Παρόλα αυτά, παραμένει ένα κομβικό επίτευγμα του αντιπολεμικού σινεμά, οριζόμενο από το αυστηρό, αλύγιστο όραμά του.