Samurai I: Musashi Miyamoto (1954)

Το εναρκτήριο κεφάλαιο του Χιρόσι Ινάγκι στην μυθοπλασία του Μουσασί Μιγιαμότο αποτυπώνει την χαοτική γέννηση ενός θρυλικού ξιφομάχου, καθοδηγούμενο κατά κύριο λόγο από την ανεξέλεγκτη, άγρια ενέργεια του Τοσίρο Μιφούνε. Ενώ η ταινία εντυπωσιάζει με την επική ιστορική της εμβέλεια και την σχολαστική αναπαράσταση της εποχής, η αφήγησή της είναι από τη φύση της εισαγωγική, αφήνοντας πολλές εξελίξεις χαρακτήρων σε αρχικό στάδιο και χωρίς οριστική λύση. Ο ρυθμός είναι συχνά σκόπιμα βαρύς, αφιερώνοντας σημαντικό κινηματογραφικό χρόνο στην εγκλεισμένη, πνευματική μεταμόρφωση του Τακέζο, κάτι που κατά καιρούς θυσιάζει τη δραματική ορμή προς χάριν της θεματικής βαρύτητας. Παρόλο που η φωτογραφία είναι μεγαλοπρεπής και ευρύχωρη, η χορογραφία των σκηνών δράσης μοιάζει κάπως πρωτόγονη σε σύγκριση με μεταγενέστερα κλασικά *chanbara*. Λειτουργεί ως ένα επιβλητικό, θεμελιώδες έπος που επικεντρώνεται στην βίαιη αναγκαιότητα της αυτοπειθαρχίας, αλλά υστερεί στην εκλεπτυσμένη αφηγηματική πυκνότητα και την συναισθηματική δικαίωση που επιτεύχθηκε στις επόμενες συνέχειες της τριλογίας.