West of Zanzibar (1928)

Το "West of Zanzibar" παρουσιάζει τη δυναμική, συχνά ανησυχητική συνεργασία μεταξύ του Tod Browning και του Lon Chaney, προσφέροντας μια ισχυρή δόση εξωτικού μελοδράματος, εμποτισμένου με εμμονή και τραγική εκδίκηση. Ο Chaney, στον ρόλο του ανάπηρου μάγου "Phroso", προσφέρει μια μαγευτική, σωματικά απαιτητική ερμηνεία που εδραιώνει την αμφιλεγόμενη ατμόσφαιρα της ταινίας – μια διαστρεβλωμένη μελέτη αυτοκαταστροφής, που διαδραματίζεται σε ένα οπτικά εντυπωσιακό, αλλά ηθικά προβληματικό, σκηνικό της ζούγκλας. Ενώ ο Browning δημιουργεί επιτυχώς μια αίσθηση πνιγηρού τρόμου και ηθικής φθοράς, η αφήγηση βασίζεται υπερβολικά σε μεγαλοπρεπείς, θεατρικές κινήσεις και συμπτώσεις, χαρακτηριστικές του πρώιμου κινηματογράφου, φλερτάροντας με την υπερβολική συναισθηματική φόρτιση. Η κινηματογραφική του αξία έγκειται κυρίως στην εμβληματική παρουσία του Chaney και στη διαρκή γοητεία του σκηνοθέτη με το γκροτέσκο, αν και η στήριξη σε ωμό εξωτισμό χρονολογεί σημαντικά το έργο, περιορίζοντας την απήχησή του πέρα από το ιστορικό πλαίσιο.