The Stone Killer (1973)

Η συνεργασία του Michael Winner με τον Charles Bronson το 1973 προσφέρει μια δόση βίαιου, ανεπιφύλακτου κυνισμού της πρώιμης δεκαετίας του '70, δίνοντας προτεραιότητα στη δυναμική δράση έναντι της αφηγηματικής συνοχής. Ο Bronson ενσαρκώνει τον ομώνυμο "stone killer" (πέτρινο δολοφόνο), έναν σκληρό, ηθικά αμφιλεγόμενο ντετέκτιβ της NYPD που μεταφέρεται στο Λος Άντζελες, η ωμή δικαιοσύνη του οποίου προηγείται των πιο διάσημων ρόλων του ως τιμωρού. Η σκηνοθεσία του Winner είναι αξιοσημείωτα βάναυση και ταχύτατη, αποτυπώνοντας την αστική παρακμή της εποχής με μια σκληρή, ντοκιμαντερίστικη αισθητική. Ενώ η ταινία διαθέτει μια πραγματικά συναρπαστική καταδίωξη με ελικόπτερο και στιβαρή υποστηρικτική ερμηνεία από τον Martin Balsam, η περίπλοκη πλοκή – που περιλαμβάνει εκδίκηση της Μαφίας και συμβόλαια θανάτου – αισθάνεται ανεπαρκώς ανεπτυγμένη, λειτουργώντας κυρίως ως σκαλωσιά για την συχνή, συχνά υπερβολική βία. Παραμένει ένα θεμελιώδες κείμενο στο κυνικό υποείδος του αστυνομικού θρίλερ, αλλά η χοντροκοπιά και η έλλειψη θεματικού βάθους την εμποδίζουν να επιτύχει γνήσια κινηματογραφική διάκριση πέρα από την ικανοποίηση των προσδοκιών του είδους.