The Cheap Detective (1978)

Το *The Cheap Detective* του Robert Moore, σε σενάριο Neil Simon, αποτελεί μια υπερβολικά φιλόδοξη, αλλά συχνά αποσπασματική, παρωδία του νουάρ του ’40 και του πολεμικού μελοδράματος. Βασιζόμενο στην αψεγάδιαστα ατημέλητη ερμηνεία του Peter Falk στον ρόλο του Lou Peckinpaugh, το φιλμ επιδιώκει να συνδυάσει την ατμόσφαιρα του *The Maltese Falcon* με τον ρομαντισμό της *Casablanca*. Αν και το σύνολο του καστ διαθέτει αναμφισβήτητο ταλέντο, ο αδιάκοπος καταιγισμός από guest εμφανίσεις διασήμων και τα καταιγιστικά αστεία συχνά αμβλύνουν την κωμική δύναμη. Το σενάριο του Simon στηρίζεται υπερβολικά στην αφοσιωμένη μίμηση του είδους, παρά στην οικοδόμηση πραγματικά καινοτόμου φάρσας. Η οπτική αισθητική είναι επαρκής, αλλά υστερεί στην στιλιζαρισμένη μελαγχολία που θα ανέβαζε το υλικό πέρα από απλή παστίτσια. Εν τέλει, λειτουργεί ως ευχάριστη, νοσταλγική ψυχαγωγία, αλλά ο άνισος ρυθμός και η προσφυγή σε γενικές, προβλέψιμες συμβάσεις, εμποδίζουν την επίτευξη των εκλεπτυσμένων κωμικών υψών των πηγών έμπνευσής του.